老方丈面向皇上道：“如今的河域两岸与中原，广袤大地上旱灾肆虐了八年有余。土地干裂禾苗枯萎；河中无水井中无沫，民众颗粒无收流离失所。残酷之处想必大家都知知甚多，我就不赘述了。
“需知，国民财富积累就是朝廷财富的源泉。民众能够定居繁衍兴旺发达，朝廷才能聚民财而用之于为民谋福祉，建立强大实力来保护民众的持续发展，才不惧列强侵我疆土犯我国家。
“现在，要解民倒悬，只依靠民众自己，很难走出天灾人祸的困境。爱民安民，体恤其疾苦，以民为本。志利忘民，民穷国危。不知我说的，是否与圣上的爱国护民宗旨一致？”
老方丈说了那么多，无非就是想激起皇上的爱国爱民的意识。见皇上有些木讷昏昏欲睡，就进入主题，直接问道：“圣上是否愿意赈济百姓？”
皇上点点头，“嗯”了一声算是回答。
老方丈又问：“不知道皇家的粮仓内，是否留有余粮，能否用于赈济受灾百姓？”
皇上的头摇得像个拨浪鼓：“不知道。今天不是上朝议政之日，想必要大臣们齐聚议政之时，才能问出结果来。”
兵部侍郎谭春站起来禀告道：“启禀圣上，老方丈：前些日子负责管辖粮仓的官吏，已经上疏奏报到议政殿，虽然多年颗粒未收。但事关国祚兴亡，他们每年都能按时从境外购买存粮。在这方面，国师……呀呀个呸！那个老道士也没有为难粮库，只是仓储量只够三十万人一年的使用。”
皇上疑惑地问：“为何那么少？不是年年都必须购满八百万人的使用量吗？”
谭春道：“大旱灾之前是这样操作的。自从连年大旱无雨，民间颗粒无收以来，众藩属国进贡的金银钱帛越来越少。内务府所拨款项也是随着逐渐压缩了再压缩。加之少数官吏松懈怠慢、玩忽职守，仓库安全管理不善。储存环境日见衰减，泄漏糜烂遗失严重。能完好无损地存储下来的粮食就越来越少。除却个别官吏监守自盗趁火打劫中饱私囊者，偷出粮食卖给富商大贾之数。盘点下来，就只有剩下三十万人的使用量。”
皇上一下子沉吟了。他从来都没有想过，他的朝臣还可以这样祸国殃民的。
见皇上不发话，老方丈就问道：“这三十万人一年的使用量有多少？可够赈济这五州百姓半年的量？”
谭春回禀道：“刨除各藩属国隶属的百姓们不去管，可够中州百姓使用半年有余。只是如若朝廷还需派遣大军到边境震慑外敌，还需要把赊欠将士们的薪俸，至少支付半年的量。这样一来就非常紧张啦。”
张大学士赶紧站起来插话道：“我补充一下，这个只是隶属于皇家私人的私库储存量。尚有隶属于朝廷公中的国库粮仓。即便是十库九空，依然储备有五十万人一年的使用量有余。这个如果利用起来，”
他喘息了一下，见没人深究，就继续说道：“勉强支撑朝廷安全运作一年，不成问题。但要是等到明年的秋收季节，还没有收成入账的话，则国家危已！朝廷危已！”
老方丈不由惊喜地站起来道：“好好好！这个时间足够了。”
他和皇上商议着说：“圣上可派遣能干官吏，携带赈灾粮食用品，一路沿河上下而行。解救百姓们的燃眉之急。只要能帮助百姓们摆脱现阶段的生存问题，他们定能够获得大自然的关爱，重新稳定国家经济。”
皇上思忖了一下，对谭春道：“谭侍郎，命你于今日议事后，通知所有官员，不论是否到轮值期的，命他们明日统统都到太和殿议政。”
“诺！”谭春侍郎和张大学士一起行礼，退回到座位处坐下来。
老方丈对皇上竖起大拇指点了点，又问到：“圣上，除了粮食赈灾，是否还有其它物资一同前往？”
皇上点点头道：“以前就曾经赈灾过。朕的心里有数。明日在朝堂之上，与众臣再商议安排。神僧但请放心无虑。”
老方丈又道：“如今天下混乱无序，乱象丛生。民众只知道自求活命，却经常置之伦常纲纪于不顾。况且发生了道士乱政害民，引发大规模的反抗之事。不知道圣上现如今，可有立世之本引导万民？”
皇上看着龙三姐正发着呆，不知在想些什么。老方丈又问了一遍，还是小太监阿胜捅了捅他，他才应付道：“神僧有话就请讲。朕想听听神僧的建议。”
老方丈轻咳了两声道：“这世上有着无数种类的生灵：有金石玉灵，有草木树灵；有山川地灵，有鸟兽神灵。而鸟兽神灵中又诞生出来人灵，是所有生灵之中，灵魂与肉体修习最成功的意志体。
“灵魂修炼的成功造就了人道。人道的灵智是所有生灵中，最高贵最接近圣尊的生灵。在修炼的道路上，人道积极向上勤奋进取，精明智慧超越兽道。故在修炼方向上，已经与兽道分道扬镳了。咱们人道跨越兽道的以修炼肉体为目的……”突然他意识到自己说的话，他们谁都听不懂。望着那些茫然的面孔，他赶紧转移话题。
“古往今来的帝王治理国家，想要国家长久昌盛，都是效法上古明君尧舜。以尧舜之道作为治世之道。
“而尧舜之道，不过是孝悌而已。所谓孝悌，是尊亲爱幼。首先能让自己家庭和睦，才能以自己推及他人，相互友善互帮互助，才能进一步相亲相爱，天下大同。
“关于孝悌，古圣人有曰：孝有三种，大孝尊亲，其次弗辱，其下能养。况且兽道中尚有羔羊跪乳，乌鸦反哺之孝行。”
老方丈边谈边观察其他人面色，见许多人眼里唇角都开始聚光悦色。知道他们都听进去了。故而又道：“家虽贫而子不弃者视为孝，国动乱而忠于职守者视为忠。如今国难当头，朝中所留之臣，即平时与老道士治世之道相左之人。应是忠臣。”
这就要看朝廷是否重视民计民生，是否将国家的经济基础列为第一位？治国之道首先在于爱民安民，体恤其疾苦。如果志利忘民，则民穷国危，乃至大乱国政。须知：‘水能载舟，亦能覆舟。’
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