第2章
作为话题人物，楚匠花有时也会注重社会影响，发了财后，不时会有一些慈善之举，比如赈灾、修庙以及匿名往悲田养病坊捐款捐物。这说明他虽然行事乖张，但实际上是一个具有爱心的人。而在表达爱心的同时，他的手段又略显羞涩，或者说含蓄。那些泼在墙上的猪油就是例证。你以为他是为了增滑防盗，实际上不是的，他的真正用意是造福那些买不起油的穷人。因为猪油冻凝之后，白如膏脂，腻满一墙，总会吸引不少下城的老百姓逡巡前来。他们趁人不注意，用事先准备好的瓦片刮上一坨揣进怀里，回家炒起菜来要多香有多香。当然，如果是楚匠花光明正大的馈赠，就不会这么香。这些穷人，一辈子没进过凤霖府，却总是能从其墙上刮到油脂，所以一方面觉得捡到了便宜，一方面又觉得里面住着一位智商堪忧的怪物。哪知是楚匠花在顾忌他们的尊严。而有幸进过府内的人，都会在入门处看到巨大的照壁上雕刻着如下几个大字：
慈幼、养老、赈穷、恤贫、宽疾、安富。
这些字庄严、肃穆、神圣，并透着一股中庸。有关内容取自玄宗皇帝在一次“义仓有际，慈善无界——论西周荒政对当朝的借鉴意义”主题会议中的重要讲话。在那次会议上，玄宗皇帝邀请了一些社会成功人士参加，对他们语重心长又不失旁敲侧击地说了一些诸如居安思危、社稷强盛尔等有责之类的话。所以将这些字放在最显要的位置，不但能体现主人崇高的道德素养和社会使命感，并且在政治立场上隐隐透露出三朝元老般的识势和稳重。而实际上，当时的楚匠花只有三十来岁。就之前的传闻以及行事作风来看，这块照壁彰显的气质显然与其风格格格不入。这是一个矛盾的存在。
换做别人，这种矛盾的存在本质上表达出的是一种对虚伪的形式主义的妥协。而这种妥协，与其说是丢失自我，不如说是明哲保身的一种处世智慧。但这不是楚匠花的智慧，他选取这些字只是因为没有别的可选，如果当时工匠给他的雕刻建议是“走自己的路，让别人说去吧”，说不定他也会接受。换言之，楚匠花的善良发自内心，与这块照壁无关。很多时候，他帮助了具体某个人，却不希望对方感觉到他是有意为之。一旦被察觉，就会局促不安并为之羞愧，好像见不得人的隐私突然被曝光一样。别人做好事生怕人家不知道，他做好事却像偷鸡摸狗。为什么会这样，是一个谜。
楚匠花早先籍籍无名，他引起世人的关注源于一场游宴。那时他不足三十，比长安城一半的人都要年轻，但赚到的钱已足够挥霍至老。人一旦年轻，就难免想出风头，楚匠花也不例外，加上钱多到心里抓狂，于是筹划了一场惊动整个长安的千人聚会，史称曲江盛宴。后人又称之为小极乐之宴。宴会地点放在长安城东南隅曲江边上，规模宏大，临时架起的廊架、长桌、卧榻沿河畔绵延十里，面对全城开放。在这场盛会上，楚匠花极尽花钱之能事，搞了一场集美食、娱乐、表演、赛马、胡式烤全羊及釉彩艺术交流的大杂烩。那场面奇瑰壮观，除了玄宗后来在广达楼举办的极乐之宴可与之相提并论，一百年内无人超越。宴会之上，数不清的美食铺满草地，喝不完的美酒四下流淌，贵宾们端着高脚杯斜倚卧榻，身材妖娆的异域女郎伴着仙鹤在长桌上扭动腰肢。大唐四大幻术大师他花重金请来了三个，除了不空和尚云游去了蜀中赶不回来，张果老、叶法善和罗公远都来捧场。那张果老很神奇，骑着一只芦苇做的毛驴翩然而至，下得驴来手中拐杖一点，那木棍瞬息变成一位美人，合着音乐节拍翩翩起舞，引起现场一片喝彩。罗公远更绝，众目睽睽之下竟将自己脑袋生生摘了下来，像西瓜一样夹在腋下，又端起酒壶往脖腔里灌酒，一边喝，腋下的面孔一边泛起酒晕。等到脑袋完好无损地回归原位，众人大张着的嘴巴迟迟合不拢。而在奇品展示区，数不清的宝贝争奇斗艳，来自西域的葡萄花鸟纹银香囊、波斯的狩猎纹高足银杯、扶南国的火齐珠和康国的锁子甲摆满桌子，件件让人欲罢不能。有些即便宫里的藏宝阁也难以见到。这些宝贝自摆上台面，就没打算再带回去，而是在宴会接近尾声时在楚匠花的指令下作为伴手礼分发一空，抢不到的只好拍大腿。热闹而荒诞的狂欢从正午持续到晚上，腾空而起的烟花照亮隔壁青龙寺整个夜空，让寮房里的和尚神不守舍，唉声叹气。宴席汇聚了八方来客，后来连生活在远山的獾和野猪都被吸引过来，它们像人一样享用美食和美酒，并像狗一样蹲在地上欣赏节目表演。楚匠花是整场盛宴的主人公，却只在行将结束时在主持人的牵引下现身舞台，结果一句话没说便引起掌声如雷。没人问他为什么要举办这样的宴会，也没人在意昂贵的葡萄美酒洒满一地，将半条曲江染成绿色。
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