当Tom为成为更合格的贵族受训时，John没有跟去，被叫进了邓布利多的办公室。
暖融的金红色火焰跳动着欢快的节奏，映衬着凤凰福克斯美丽的尾羽，John的目光不禁流连在它身上。
“来块柠檬糖么，孩子？”邓布利多和蔼地问。
“好的，教授。”John也不客气，酸得眉头打结。邓布利多笑了：“噢，这种糖是酸了一点。”
只是酸了“一点”？John瞪眼，抓桌上的其他糖果吃。
“听我说，John，我会在你三年级的时候推荐你去尼克那边进修，在此之前你要学会炼金术的初级课程。”完全不介意他孩子气的行为，邓布利多弯起明亮的蓝眼睛，“当然，我也会给你一些适当的教导，就每周三的晚上怎么样？”
John擦干净手，在椅子上坐正，直视对面的长者：“感谢您的帮助，邓布利多教授，我很乐意。”
邓布利多温和地注视他，似乎不经意问起：“你在斯莱特林过的好吗？”
“您知道，我和Tom的出生，在那样的环境不可能得到友善的对待。”John平静地指出，戳破他没必要的试探。
“那你怎么会——我是说，你当时在想什么？”
“Tom想成为伟大的巫师，我也是，然后分院帽就把我们分到那儿了。”
“John，这是个……很好的愿望。”被这席话打进心坎，邓布利多的眼神有一瞬的朦胧，随即用一种清晰审视的眼光看着眼前的孩子，“可是对权利和力量的渴望最容易让人迷失，斯莱特林是伟大的萨拉查·斯莱特林的学院，历来最优秀的巫师总是出自那里，可是因为沉迷而偏离正途的巫师也特别多，你要时刻记住善良、爱，还有那些你最重要的人。”
“我会记得您的话。”John以认真的态度回应。邓布利多露出笑意，递给他一本厚厚的黑银色古籍，结束了这次对话。
虽然邓布利多说的是老生常谈，但是John看到了他一刹那流露出来的真实，这是个有权势欲，却尽力克制着不向它伸手的人。
“邓布利多找你干什么？”
听到这句话，John睨视友人，怀疑他已经笼络了一群耳目。
“是的，我亲爱的Smile。”Tom坐在床上，朝他展露出魅力十足的笑靥，“今后我会连你几点上厕所也知道。”
“……我是不是该让你知道，控制欲太强是不好的。”John握紧拳头，扑上去和他胡打一气。
打累了，John把这件事抛之脑后，风清云淡地去洗澡，因为他不认为友人会真的对他几点上厕所有兴趣，做出这种变态大叔的事。
很遗憾，黑魔王从小就有变态大叔的倾向，尤其在他的事情上。
于是友人一回来，他就压在他身上，软磨硬泡地问出想要的答案。
“爱？善良？”Tom好笑地挑眉，“他当你是小孩吗？”
“我们就是小孩，Volde。”John耐心地解释，“至少他比那个要你左脸挨打了以后伸右脸继续被打的耶稣好。”Tom撇了撇嘴，无声地赞同邓布利多的论调是比圣经的教义不那么恶心一点。
“那么你怎么想的呢，Smile？我一直觉得你比大部分的人都聪明。”趴在友人肩头，黑发斯莱特林细细低语，夜色的瞳映着苍灰，含着发自灵魂的珍视与依恋。
“我希望我们一起享受愉快的学校生活。”金发男孩抱住他，拉起被子盖住彼此。
“有关我们的未来，你心里的计划，等我们大点再讨论吧，Volde。”
******
话虽如此，John心里明白若不及早追赶，他会被天才的友人远远甩在后面。
炼金术在麻瓜界被认为是化学的前身，在巫师界则是一种秘术，与魔力结合成为一门可用的学科。也就是说，麻瓜是无法使用炼金术的，这和魔法的原理一样。
类似变形术，炼金术也能够改变物质的形态和性质，但前提是精神和力量的提升，通过媒介——药物、仪式达成内在和外在的转变。
John计算了一下，以他从Tom那儿意外得到的贫弱魔力，学到三年级就会力不从心，因为越是高级的魔咒对魔力要求越高。他也不想友人再放血给自己，而外界的魔力，人体很难吸纳。
他曾经想过，为什么所有的魔法都是单体的？难道巫师的脑子分不出群体和单体哪个杀伤力大？但是实践、思考后，他发现这不是没有道理的。巫师施法是用自身的魔力，在此过程中，周围的游离元素也会有共感，一部分协调攻击，另一部分奇妙地转化为纯魔力汇入体内——可能是通过魔杖引导——所以无杖情况就会散失，耗力也更大。那么，在使用大规模魔法的时候，空气中的魔素会以不可知的形式剧烈运动，引发大爆炸，就像往满是煤气的房间丢一颗火星。因此，巫师才必须老老实实地一打一，并且非常专注才能施法成功。
接着问题绕回来了：魔杖可以达成那样的资源回收，其他炼金道具也可以。
不过John没有贸然尝试，他首先要弄懂魔力究竟是什么玩意儿。
艾琳成了他的好帮手，魔药学本来就是炼金术的分支，她对这样的实验也很感兴趣。
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